La “Enfermedad por Virus Ébola” (EVE) corresponde a la entidad clínica causada por el virus del ébola (Ebolavirus), un virus de la familia Filoviridae, la que comparte con el virus del Marburgo, una especie causante de una fiebre hemorrágica parecida al Ébola.
Tanto en el ser humano como en otras especies es causante de esa enfermedad infecto-contagiosa, la que presenta elevada letalidad (cercana al 90%). Se ha reconocido como reservorio natural al murciélago frugívoro, especialmente las especies Hypsignathus monstrosus, Epomops franqueti y Myonycteris torquata.
Desde el primer brote de 1976 en la actual República Democrática del Congo, han sido identificados 5 especies de virus, las que se asocian además a los brotes reconocidos en la historia de la infección: Bundibugyo, Zaire, Reston, Sudan y Tai Forest. En el brote actual la cepa predominante corresponde a la del virus Zaire, aunque existen diferencias con la que predomina específicamente en el conocimitante brote de la República Democráica del Congo.
Se cree que la introducción en la especie humana se ha producido por contacto con líquidos corporales de animales infectados. A nivel comunitario la transmisión es de “persona a persona”, por contacto directo a través de fluidos corporales (sangre, vómitos, saliva, semen, etc) o por contacto indirecto con materiales contaminados.
La principal sintomatología de EVE es la aparición súbita de fiebre, dolor de cabeza, vómitos, falta de apetito, diarrea, letargia, dolor de estomago, dolor muscular o articular, dificultad para tragar, para respirar y finalmente fallo multiorgánico con hemorragias internas y externas. El periodo de incubación del virus oscila entre 2 y 21 días, período en que no se ha identificado potencial transmisión. La transmisión se da desde el inicio de los síntomas y en algunos casos puede prolongarse hasta 3 meses posteriores a la mejoría o al deceso.
Situación epidemiológica actual
El brote actual es el primero que se presenta en más de un país simultáneamente, además es el primero en donde se han presentado casos fuera de las fronteras africanas.
Hasta el 17 de octubre de 2014 la cantidad de casos (confirmados, probables y sospechosos) en Guinea, Liberia y Sierra Leona alcanzaba a 9.216 y 4.555 muertos, representando una letalidad del 49%. En Nigeria, Senegal, España y USA ha habido un total de 24 casos y 9 muertes. Hasta el momento existen 427 casos de Ébola en los trabajadores de la salud, de los cuales han muerto 236 (letalidad en ese grupo = 55%).
El 6 y 7 de agosto la Organización Mundial de la Salud declaró al actual brote de Ébola como una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII).
Al día de hoy 20 de octubre, la OMS ha declarado al brote de Ébola actual como finalizado en Nigeria (país que presentó casos desde julio de 2014), luego de que durante los últimos 42 días no se han reportado nuevos casos.
Fuente: Departamento de Epidemiología, DIPLAS, MINSAL.
Dr. José Manuel Manríquez U.
Dra. Valeria Stuardo A.
Programa de Epidemiología
Escuela de Salud Pública
Universidad de Chile
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